Η μεγάλη ιστορία του ερυθρόλευκου “15”

Μεγάλη και ιστορική η σημερινή βραδιά για τον μπασκετικό Ολυμπιακό, μιας και η “ερυθρόλευκη” ΚΑΕ διοργανώνει μία λαμπερή εκδήλωση με τίτλο “Α Moment to Remember”, προκειμένου να τιμήσει έναν από τους σημαντικότερους παίκτης που φόρεσαν τη φανέλα της ομάδας. Ο λόγος, ασφαλώς, για τον Γιώργο Πρίντεζη. Ένα παιδί που ήταν φίλαθλος του Ολυμπιακού, έπαιξε για την αγαπημένη του ομάδα, πέρασε για πάντα στην ιστορία της και πλέον γίνεται “Θρύλος” της, γιατί θα λάβει την ύψιστη τιμή ενός αθλητή.

Η φανέλα με τον αριθμό 15 του παλαίμαχου διεθνή πάουερ φόργουορντ θα κοσμεί πλέον το εσωτερικό της οροφής του Σταδίου Ειρήνης και Φιλίας, δίπλα σε αυτή του Βασίλη Σπανούλη με το “7”. Ο Γιώργος Πρίντεζης γίνεται σήμερα (6/9, 21:15) ο δεύτερος παίκτης στην ιστορία του μπασκετικού Ολυμπιακού, του οποίου η φανέλα αποσύρεται και δύο χρόνια μετά την αποχώρησή του από την ενεργό δράση, θα ζήσει την μεγαλύτερη στιγμή της καριέρας του.

Το νικητήριο καλάθι στον τελικό με την ΤΣΣΚΑ Μόσχας στην Κωνσταντινούπολη το 2012, που έκανε πρωταθλητή Ευρώπης τον Ολυμπιακό έπειτα από 15 χρόνια, αλλά και το τρίποντο με την Μπαρτσελόνα, που έστειλε τους Πειραιώτες στο Final Four του 2015, δεν πρόκειται να ξεχαστούν από κανέναν. Όμως, δεν συγκρίνεται με το γεγονός ότι το όνομά του και ο αριθμός που φορούσε στη δεύτερη θητεία του στην ομάδα (2011-22), θα βρίσκονται για πάντα στον ουρανό του φαληρικού σταδίου.

Η προσφορά του Πρίντεζη στον σύλλογο είναι τεράστια και δεν αμφισβητείται από κανέναν, ωστόσο το γεγονός ότι το “15” αποσύρεται προς τιμήν του, αποκτά μεγαλύτερη αξία, διότι ορισμένοι μεγάλοι παίκτες αγωνίστηκαν στον Ολυμπιακό με αυτόν τον αριθμό στην πλάτη, πολύ καιρό πριν τον επιλέξει ο 39χρονος από την Σύρο, ο οποίος στον Πειραιά κατάκτησε δύο ευρωπαϊκά τρόπαια, ένα Διηπειρωτικό, τέσσερα πρωταθλήματα και τρία Κύπελλα.

Η αρχή έγινε με τον Σόλωνα (Μάκη) Κατσαφάδο, έναν από τους πρώτους αρχηγούς του τμήματος μπάσκετ του Ολυμπιακού, καθώς ήταν αυτός που παρέλαβε την αρχηγία από τον Αλέκο Σπανουδάκη. Ήταν ο συνδετικός κρίκος των ομάδων από τα “πέτρινα” χρόνια μέχρι το σπουδαίο σύνολο των Ελληνοαμερικάνων που έφτιαξε ο Φαίδων Ματθαίου στις αρχές της δεκαετίας του ‘70. Στον Ολυμπιακό έπαιξε από το 1962 μέχρι το 1975.

O επόμενος μεγάλος παίκτης που φόρεσε τη φανέλα με το “15” ήταν ο Ρόι Τάρπλεϊ τη σεζόν 1993-94. Ο αείμνηστος Αμερικανός σέντερ αποτελεί ένα από τα σπουδαιότερα ονόματα που ήρθαν ποτέ στη χώρα μας για να παίξουν μπάσκετ. Κατέγραψε μία σημαντική πορεία στα παρκέ του ΝΒΑ και πρωτοήρθε στην Ελλάδα για τον Άρη στο 1992. Στο λιμάνι έμεινε μόνο μία χρονιά, αλλά κατέκτησε το νταμπλ με τους Πειραιώτες.

Μετά τον Τάρπλεϊ, την επόμενη χρόνια, πήρε το “15” ο Αλεξάντερ Βολκόφ, ο οποίος έκανε απευθείας το δρομολόγιο Παναθηναϊκός – Ολυμπιακός, κάτι που ήταν πολύ ασυνήθιστο πριν από 30 χρόνια. O Ουκρανός ψηλός, που ήταν από τους πρώτους Σοβιετικούς που έπαιξαν στο ΝΒΑ, πήγε στον Πειραιά από τον “αιώνιο” αντίπαλο, κέρδισε την πρώην ομάδα του στο Final Four, αλλά ηττήθηκε στον τελικό της Euroleague. Αναδείχθηκε πρωταθλητής Ελλάδος με την ερυθρόλευκη φανέλα, στη μία σεζόν που έμεινε στον Ολυμπιακό.

Το καλοκαίρι του 1995, με την αποχώρηση του Βολκόφ από την ομάδα, το “15” πέρασε στα χέρια του Ντέιβιντ Ρίβερς, ο οποίος έπιασε λιμάνι εκείνη τη χρονιά. Ο Αμερικανός γκαρντ είναι από τους πιο σημαντικούς παίκτες στην ιστορία του μπασκετικού Ολυμπιακού και πιο αγαπητούς στις τάξεις των φιλάθλων. Άλλωστε, είναι αυτός που οδήγησε την ομάδα στην κορυφή της Ευρώπης για πρώτη φορά το 1997. Παράλληλα, κατέκτησε δύο πρωταθλήματα, ένα Κύπελλο και κάμποσα βραβεία MVP, στην τριετή (1995-97, 2000-01) θητεία του στα ερυθρόλευκα και το καλοκαίρι του 2000, όταν επέστρεψε στην ομάδα, παρουσιάστηκε μαζί με τον 15χρονο τότε Γιώργο Πρίντεζη, που μόλις είχε αποκτηθεί από τον Ολυμπιακό.

Νίκος Μπιντέλας